China e Israel: Um dragão dança no Negev

3 fevereiro 2012, Vermelho http://www.vermelho.org.br (Brasil)

Não há registro da presença de dragões na história da vida nômade no deserto de Negev, que cobre, no mínimo, 4.000 anos (para alguns, 7.000). Também isso pode estar mudando, no Ano do Dragão.

M K Bhadrakumar*
Asia Times Online

Os beduínos do Negev logo começarão a ver uma linha férrea construída por chineses, serpenteando entre as montanhas castanhas, pedregosas, poeirentas e os wadis [1] e crateras, rumo norte, partindo da cidade-resort de Eilat, no Golfo de Aqaba, na direção do Mediterrâneo oriental.

Com importantes interesses plantados nos dois lados da fenda que divide o Golfo Persa – com os estados do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) e com o Irã –, a China está empreendendo um salto espantoso, que a qualifica como master player na geopolítica do Oriente Médio, e está aprofundando os laços que a ligam a Israel, já convertidos em laços de parceria estratégica.

Paradoxalmente, no momento em que os EUA tentam prender o dragão no Mar do Sul da China e “contê-lo” no Pacífico Asiático, a China movimenta-se pelo flanco e faz sua dramática aparição no palco da cidadela da geoestratégia dos EUA no Oriente Médio. As implicações geoestratégicas são profundas.

Na cacofonia dos tambores de guerra que batem no Golfo Persa e no Levante, passou praticamente despercebida a troca de gentilezas entre Pequim e Telavive, semana passada, para marcar o 20º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas entre os dois países. O que se viu foi mais do que simples cumprimentos protocolares.

Diplomacia para o que der e vier
O primeiro-ministro de Israel Benjamin Netanyahu disse que seu país e a China fazem “combinação de sucesso” e que já podia antever uma “expansão dramática” dos laços que os unem. “Acho que mal tocamos a superfície das relações sino-israelenses” – disse Netanyahu na cerimônia em Telavive, 3ª-feira passada.

Na mensagem de saudação pelo aniversário, o presidente Hu Jintao disse que a China “atribui alta importância ao aprofundamento dos laços sino-israelenses e está pronta para empreender esforços conjuntos com Israel”. E o premiê Wen Jiabao observou que China e Israel têm “vasto potencial e amplas perspectivas para colaboração” e que Pequim “está pronta para continuar a manter e aprofundar” esses laços, e a elevá-los “a novo patamar”.

Falando na solenidade em Telavive, Netanyahu convidou Pequim a trabalhar com Israel para “enfrentar os desafios de garantir a paz no Oriente Médio”. O embaixador da China em Israel, também presente à cena, respondeu:
O mais amplo desenvolvimento das relações entre China e Israel não beneficiará apenas nossos dois países e povos, mas também muito contribuirá para a estabilidade regional, a paz no mundo e a prosperidade global.

Ante as transformações e novos ajustes em andamento [leia-se: a Primavera Árabe] na região e no mundo, o relacionamento China-Israel é hoje um novo marco histórico. Temos de continuar a trabalhar juntos, crescer juntos e juntos chegar ao sucesso, nos anos vindouros.

É ideia brilhante, bem pensada e corajosa, em região na qual nem os anjos se atrevem a andar sem escolta. Mas os laços entre China e Israel estão tão maduramente pensados, que, no instante em que Gao discursava em Telavive, seu contraparte na ONU, embaixador Li Baodong, comentava “o impasse” no processo de paz no Oriente Médio e reiterava o decidido apoio da China a um estado palestino, como parte de uma solução de Dois Estados, que restaure “o justo direito” do povo palestino.

Li disse que “a China apóia a criação de um estado palestino independente e plenamente soberano, com Jerusalém Leste como capital e nas fronteiras de 1967.” E Li condenou sem meias palavras a recente decisão do governo israelense, de aprovar planos para a expansão de novas colônias:
A China mantém-se intransigentemente contra o estabelecimento de colônias exclusivas para judeus nos territórios palestinos ocupados, inclusive em Jerusalém Leste. Conclamamos Israel a cessar imediatamente a construção de colônias; a agir com prudência e a trabalhar ativamente em colaboração com a comunidade internacional para promover a paz e criar condições para o reinício das negociações entre palestinos e israelenses.

O embaixador na ONU mostrou, imperturbável, que os cálidos sentimentos que se manifestavam mutuamente entre chineses e israelenses em Telavive naquele mesmo momento, absolutamente nada mudam na posição dos chineses quanto à outra questão.

Repete-se aqui a mesma surpreendente brilhante diplomacia chinesa para o Oriente Médio, já bem visível durante o recente tour de seis dias de Wen Jiabao pelos estados do Conselho de Cooperação do Golfo (ver “No Golfo, a China pesa para o “lado certo da história”, 17/1/2012).

A diplomacia chinesa para o Oriente Médio está andando simultaneamente por três trilhas paralelas, engajando o Irã, os estados do Golfo e Israel. Pareceria talvez improvável, se se considera a ascensão do Irã e a concomitante hostilidade que essa ascensão desperta e faz crescer em Israel e nos estados do Golfo. Mas Pequim não vê aí qualquer contradição e trabalha para que as três trilhas, além do mais, sejam mutuamente complementares. Claro que se pode supor que, sim, um dia, essas três vias se complementarão e reforçarão mutuamente.

A grande beleza está em que esses três atores da história do Oriente Médio – Irã, o Conselho de Cooperação do Golfo e Israel – desejam igualmente ter as melhores relações com a China e manifestamente disputam as atenções do dragão. Eis aí criado e proposto um enigma praticamente inextricável para potências de fora que aspirem a “comandar” a região – sejam EUA, União Europeia, Turquia ou Rússia.

Netanyahu disse que “vejo bem clara a necessidade da China de garantir suprimento regular de energia, para sustentar seu impressionante crescimento. Considero possível substituir o petróleo iraniano”. – Ainda alimenta esperanças de separar a China e o petróleo iraniano, embora Pequim absolutamente não cogite de enfraquecer seus laços com o Irã. O comércio entre China e Irã já chegou a US$45 bilhões; o comércio China-Israel é de $8 bilhões.

“Junção de dois continentes”
Mesmo assim, Israel fez uma massiva oferta de petróleo e gás das reservas da Bacia do Levante, no Mediterrâneo oriental. A área, de aproximadamente 32 mil milhas quadradas, inclui reservas em terra e no oceano, incluindo a Faixa de Gaza, Israel, Líbano, Síria e Chipre. Em 2010, o US Geological Survey estimava que ali haveria apenas 1,7 bilhões de barris de petróleo extraível e meros 122 trilhões de pés cúbicos (tfc) de gás extraível.

Por estimativas anteriores, ali haveria petróleo e gás suficiente para atender às exigências da segurança energética de Israel; mas medições mais recentes, à luz de reservas recém descobertas, mostram que há muito mais.

Já há planos para obras gigantescas de infraestrutura, incluindo instalações para liquefação de gás, a serem construídas no litoral de Israel, e rotas de transporte até os mercados viáveis para as exportações israelenses de energia. Essas entusiasmantes perspectivas de cooperação explicam a confiança de Netanyahu, em que o comércio bilateral com a China poderá duplicar em futuro muito próximo. (A China já aparece como terceiro principal parceiro comercial de Israel, depois de EUA e União Europeia.)

O ministro dos Transportes de Israel, Yisrael Katz, esteve em Pequim em setembro e, como se leu recentemente, disse que “a capacidade profissional das empresas chinesas para construção de sistemas ferroviários e redes de transporte está entre as melhores do mundo.”

O Ministério dos Transportes de Israel tem repetido que Israel prefere que empresas estatais chinesas encarreguem-se da construção da chamada linha ferroviária “Med-Red”, que atravessará o Vale Zin do deserto de Negev, conectando o Mediterrâneo israelense às cidades costeiras de Haifa e Eilat, no Mar Vermelho.

Na sequência imediata, depois das conversações de Katz em Pequim, a China começou a trabalhar numa proposta conjunta com Israel, para o ramo Eilat. Empresas chinesas e israelenses podem executar juntas o projeto e pode-se supor que os investimentos serão chineses.

Ora, os dois maiores campos de gás recentemente descobertos em Israel – Leviathan e Tamar – estão a 130 e 80 km de distância da cidade portuária de Haifa. Estimam-se em 16 trilhões de pés cúbicos (tcf) a reserva de Leviathan; e em pelo menos 8,4 tcf, a de Tamar.
(Recentemente, foram descobertos outros dois campos de gás – Sarah e Mira –, ao largo do porto de Hadera, mais ao sul de Haifa.)

A conexão ferrovia-estrada facilitará a transferência do gás natural liquefeito da costa mediterrânea israelense para a costa do Mar Vermelho, de onde o gás poderá ser embarcado pelo Oceano Índico até a China. Outra vez, o elo de comunicação ampliará o escopo das exportações chinesas para a Europa central e do sul, e para os Bálcãs.

O relacionamento entre China e Israel sempre foi complexo, com altos e baixos. Mas o ministro israelense de Negócios Estrangeiros não errou ao dizer, semana passada, que os dois países vivem “nos anos recentes um florescimento em suas relações”.

2011 foi, de fato, um bom ano. Em maio, o comandante da Marinha chinesa, almirante Wu Shengli visitou Israel; depois, em agosto, esteve também em Israel o chefe do departamento de pessoal do Exército de Libertação do Povo, general Chen Bingde. Foi a primeira visita de comandante militar chinês a Israel.

Entre uma e outra visita, o ministro da Defesa de Israel Ehud Barak visitou a China, em julho. Também foi a primeira visita desse tipo. Em julho, os dois países assinaram um acordo de cooperação econômica. Nas palavras de Netanyahu, “Os laços bilaterais são importantes para nós; estamos comprometidos com expandi-los rapidamente, nos mais variados campos. Por isso, já dei ordens para que se aceitem todos os convites para visitar a China.”

Muito claramente, Israel e China estão posicionados para iniciar relacionamento profundo e altamente estratégico. Em reunião do Gabinete em Telavive, domingo passado, Netanyahu disse que trabalhará para desenvolver o projeto das redes ferroviária e rodoviária que ligarão Eilat ao norte de Israel, como uma “junção de dois continentes”. E destacou o interesse da China no projeto.

Pequim, com certeza, avaliou o imenso potencial estratégico de um projeto ousado de vias de transporte através do Negev, que deixará de lado o congestionado Canal de Suez no Egito, e poderá conectar Ásia e Europa. É quase como se Washington tivesse perdido o bonde da história.

Nota dos tradutores
[1] Rios intermitentes (secos durante a maior parte do ano; e cheios nos curtos períodos de chuva).

*MK Bhadrakumar foi diplomata de carreira do Serviço Exterior da Índia. Prestou serviços na União Soviética, Coreia do Sul, Sri Lanka, Alemanha, Afeganistão, Paquistão, Uzbequistão e Turquia. É especialista em questões do Afeganistão e Paquistão e escreve sobre temas de energia e segurança para várias publicações, dentre as quais The Hindu, Asia Online e Indian Punchline. É o filho mais velho de MK Kumaran (1915–1994), famoso escritor, jornalista, tradutor e militante de Kerala.

Fonte: Redecastorphoto, traduzido pelo coletivo Vila Vudu

China manifesta apoio a Estado palestino

25 Agosto 2011, Agência Estado (Brasil)

O governo da China anunciou nesta quinta-feira seu apoio à intenção palestina de buscar o reconhecimento pleno da Organização das Nações Unidas (ONU) durante a próxima Assembleia Geral da entidade, marcada para o mês que vem.

Por meio de nota, o Ministério das Relações Exteriores da China informou que Wu Sike, enviado especial de Pequim ao Oriente Médio, disse a líderes palestinos durante uma reunião em Ramallah que o governo e o povo chineses sempre apoiaram a causa palestina.

Em relação ao pleito palestino pelo reconhecimento de sua independência, prossegue a nota, Wu manifestou "compreensão, respeito e apoio".

No início do mês, o representante palestino na ONU, Riyad Mansur, afirmou que quase 130 países já haviam manifestado apoio à independência palestina, superando o mínimo necessário de dois terços para seu reconhecimento pela Assembleia Geral da ONU.

O apoio de Pequim, porém, dá mais uma força ao pleito o palestino, uma vez que a China é um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança (CS) da ONU.

Os palestinos decidiram buscar o reconhecimento de sua independência na ONU por conta da letargia em que se encontra o processo de paz com Israel. O diálogo bilateral referente a um futuro Estado palestino independente, soberano e economicamente viável está paralisado desde 2008.

As informações são da Associated Press.

A UN SECRETARY GENERAL VS FREEDOM FLOTILLA 2

2 june 2011, Al Jazira

Humanitarian ships to sail to Gaza again, despite current UN disapproval and a previous attempt that turned deadly.

Richard Falk*

It is expected that at the end of June, Freedom Flotilla 2 will set sail for Gaza, carrying various forms of humanitarian aid, including medical, school, and construction materials. This second flotilla will consist of 15 ships - including the Mavi Marmara from the first flotilla - sailing from Istanbul, but also vessels departing from several European countries, and carrying as many as 1,500 humanitarian activists as passengers. If these plans are carried out, as seems likely, it means that the second flotilla is about double the size of the first that was so violently intercepted by Israeli commandos in international waters on May 31, 2010, resulting in nine deaths on the Turkish lead ship.

Since that shocking incident of a year ago, the Arab Spring has changed the regional atmosphere, but it has not ended the unlawful blockade of Gaza, or the suffering inflicted on the Gazan population over the four-year period of coerced confinement. Such imprisonment of an occupied people has been punctuated by periodic violence, including the sustained all-out Israeli attack for three weeks at the end of 2008, during which even women, children, and the disabled were not allowed to leave the deadly killing fields of Gaza.

It is an extraordinary narrative of Israeli cruelty and deafening international silence. The silence was broken only by the brave civil society initiatives in recent years that brought both the symbolic relief of empathy and human solidarity, as well as the token amounts of substantive assistance in the form of much needed food and medicine. It is true that the new Egypt has opened the Rafah crossing a few days ago, allowing several hundred Gazans to leave or return to Gaza on a daily basis, but Rafah is not currently equipped to handle goods, and is available only to people, and so the blockade of imports and exports continues in force, and may even be intensified as Israel vents its anger over the Fatah/Hamas unity agreement.

Secretary General: No Flotilla
As the Greek coordinator of Freedom Flotilla 2, Vangelis Pisias has expressed the motivation of this new effort to break the blockade: "We will not allow Israel to set up open prisons and concentration camps." Connecting this Gazan ordeal to the wider regional struggles, Pisias added, "Palestine is in our heart and could be the symbol of a new era in the region."

A highly credible assessment of the Israeli 2010 attack on Freedom Flotilla 1 by a fact finding mission appointed by the UN Human Rights Council concluded that the Israelis had violated international law in several respects: by using excessive force, by wrongfully attacking humanitarian vessels in international waters, and by an unacceptable claim to be enforcing a blockade that was itself unlawful. Such views have been widely endorsed by a variety of respected sources throughout the international community, although the panel appointed by the UN Secretary General to evaluate the same incident has not yet made public its report, and apparently its conclusions will be unacceptably muted by the need to accommodate its Israeli member.

In light of these surrounding circumstances, including the failure of Israel to live up to its announced promise after the attack in 2010 to lift the blockade, it shocks our moral and legal sensibilities that the UN Secretary General should be using the authority of his office to persuade member governments to do their best to prevent ships from joining Freedom Flotilla 2. Ban Ki-moon shamelessly does not even balance such a call, purportedly to prevent the recurrence of violence, by at least sending an equivalent message to Israel insisting that the blockade end and that no force be used in relation to humanitarian initiatives of the sort being planned.

Instead of protecting those who would act on behalf of unlawful Palestinian victimisation, the UN Secretary General disgraces the office by taking a one-sided stand in support of one of the most flagrant and long lasting instances of injustice that has been allowed to persist in the world. True, his spokesperson tries to soften the impact of such a message by vacuously stating that "the situation in the Gaza Strip must be changed, and Israel must conduct real measures to end the siege." We must ask why were these thoughts not express by the Secretary General himself and directly to Israel? Public relations is part of his job, but it is not a cover for crassly taking the wrong side in the controversy over whether or not Freedom Flotilla 2 is a legitimate humanitarian initiative freely undertaken by civil society without the slightest credible threat to Israeli security.

Appropriately, and not unexpectedly, the Turkish Government refuses to bow to such abusive pressures even when backed by the UN at its highest level. Ahmet Davutoglu, the widely respected Turkish foreign minister, has said repeatedly in recent weeks when asked about Freedom Flotilla 2, that no democratic government should claim the authority to exercise control over the initiatives of civil society, as represented by NGOs. Davutoglu has been quoted as saying, "[N]obody should expect from Turkey... to forget that nine civilians were killed last year [...] Therefore we are sending a clear message to all those concerned. The same tragedy should not be repeated again." Underscoring the unresolved essential issue he asked rhetorically, "[D]o we think that one member state is beyond international law?" Noting that Israel has still not offered an apology to Turkey or compensation to the families of those killed, Davutoglu makes clear that until such reasonable preconditions are met, Israel cannot be accepted "to be a partner in the region".

Liberating Palestine: Arab Spring's second stage
We should not overlook that further in the background of this sordid effort to interfere with Freedom Flotilla 2 is the geopolitical muscle of the United States that blindly (and dumbly) backs Israel no matter how outrageous or criminal its behaviour. And undoubtedly, this geopolitical pressure helps explain this attempted interference with a courageous and needed humanitarian initiative that should have been affirmed by the UN rather than condemned. It needs to be kept in mind that despite the near universal verbal objections of world leaders, including even Ban Ki-moon, to the Israeli blockade, no meaningful action has been yet taken by either governments or the UN in the face of Israel's undisguised refusal to respect the requirements of belligerent occupation of Gaza as set forth in the Fourth Geneva Convention of 1949, and the First Additional Protocol appended thereto in 1977.

Liberating Palestine from occupation and refugee regimes should be a core, unifying priority of this second stage of the Arab Spring. Nothing could do more to manifest the external as well as the internal turn to democracy, constitutional governance, and human rights than displays of solidarity by new and newly reformist leaders in Arab countries with this unendurably long Palestinian struggle for justice and sustainable peace. It would also offer the world a contrast with the subservience to Israel recently on display in Washington, highlighted by inviting Binyamin Netanyahu to address an adoring US Congress, a rarity in the country's treatment of foreign leaders paralleling the pandering speech given by president Obama to AIPAC, the Israeli lobbying organisation. It is unprecedented in the history of diplomacy that a leading sovereign state would so jeopardise its interests and abandon its values so as to avoid offending a small allied partner. It is in the American interest, as well as in the interest of the peoples of the Arab world, particularly the Palestinians, to unravel this mystery, and if not, to move the resolution of the conflict from Washington to the more geopolitically trustworthy auspices of Brazil, Turkey, Nordic countries, and even possibly Russia or China.

*Richard Falk is Albert G. Milbank Professor Emeritus of International Law at Princeton University and Visiting Distinguished Professor in Global and International Studies at the University of California, Santa Barbara. He has authored and edited numerous publications spanning a period of five decades, most recently editing the volume International Law and the Third World: Reshaping Justice (Routledge, 2008).

He is currently serving his third year of a six year term as a United Nations Special Rapporteur on Palestinian human rights.